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La cité médiévale et les ruines d'Ani à Kars

La cité médiévale d'Ani (Ani Harabeleri), une ancienne ville commerçante établie sur la route de la soie, abrite toujours des édifices religieux, administratifs, militaires et civils d’époque.

À 42 km du centre-ville de Kars, le site archéologique d’Ani, situé à l'ouest de la rivière Arpaçay qui forme la frontière naturelle entre la Turquie et l’Arménie dans les délimitations du village d'Ocaklı, héberge les plus grandes ruines de l'Anatolie orientale.

Inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, les ruines d’Ani se démarquent des autres nombreux vestiges historiques de la ville et s’imposent comme un lieu incontournable du visiteur de Kars.

Les principaux monuments subsistants sont les murailles qui entourent la citadelle médiévale extérieure, et les constructions restées intactes telles que la cathédrale, la mosquée, le caravansérail, le pont, etc. La cité abrite également un temple zoroastrien en ruines.

Église d’Aghtamar à Van

L'église Sainte-Croix ou église d'Aghtamar (Akdamar Kilisesi ou Surp Haç Kilisesi en turc) est située sur l'île d'Aghtamar, la deuxième plus grande des quatre îles du lac de Van. Il s’agit d’une cathédrale apostolique arménienne médiévale, construite comme église palatine pour les dirigeants du royaume de Vaspourakan. Plus tard, le monument a servi de siège au Catholicossat d'Aghtamar, qui était un organe indépendant de l'Église apostolique arménienne et a existé pendant près de huit siècles.

Palais Ishak Pacha à Ağrı

Le palais Ishak Pacha (İshak Paşa Sarayı en turc) est un exemple exceptionnel de palais ottoman du XVIIe siècle. Le palais et le complexe administratif sont situés dans le district de Doğubayazıt, dans la province d'Ağrı. La construction fut achevée par Ishak Pacha, qui lui donnera son nom. Il occupa la fonction de pacha de Çıldır de 1790 à 1791. Selon l'inscription affichée sur sa porte, la section du harem du palais fut complétée par Ishak (Isaac) Pacha en 1784. Ce monument est l'un des rares exemples de palais historiques turcs ayant survécu jusqu’à nos jours.

Forteresse Tushpa (Van), le monticule et la vieille ville de Van

Tushpa fut la capitale des Urartéens au IXème siècle avant notre ère, devenant ultérieurement la moderne ville de Van. Le nom « Van » est issu de « Bianili », nom autochtone d'Urartu. Les ruines antiques sont situées à l'ouest de Van et à l'est du lac homonyme. Les Urartéens, un peuple qui vivait à la même époque que les Phrygiens, créèrent sans conteste la civilisation la plus importante de la Türkiye orientale de cette période. D’après certaines hypothèses, la langue urartéenne pourrait être une forme primitive de l'arménien ; toutefois, aucune preuve linguistique ne vient le corroborer. La forteresse est située sur la rive sud du lac de Van. Au nord, dans la même direction, se trouve le mont de la forteresse de Van et au sud, la vieille ville de Van. Les fouilles du mont ont révélé une culture d’établissement vieille de 5 000 ans de, tandis que les excavations menées dans la vieille ville ont déterminé une vie urbaine de 800 ans. Le site a été occupé par l’homme dès le troisième millénaire avant notre ère jusqu’au début du XIIe siècle, constituant une incroyable richesse pour l’histoire de l’humanité.

Les pierres tombales d'Ahlat, la citadelle urartéenne et ottomane (Bitlis)

Ahlat est située à 50 km de Bitlis, au bord du plus grand lac de la Türkiye, le lac de Van, offrant des paysages spectaculaires. L'histoire de la ville remonte à 900 avant J.-C, à la période urartéenne ; toutefois, les pierres tombales datent du XIIe au XVe siècle. Les pierres tombales appartiennent à la période seldjoukide et les plus remarquables se trouvent aux cimetières de Harabe şehir, de Taht'ı Suleyman, de Kırklar, de Kale, de Merkez, et de Meydanlık.

Site archéologique d'Arslantepe à Malatya

Le site archéologique d'Arslantepe (Arslantepe Arkeolojik Sit Alanı) est situé au cœur de la fertile plaine de Malatya, à environ 12 kilomètres de l'Euphrate. C'est un tumulus (monticule) de 4 hectares et de 30 mètres de haut dominant la plaine. Dans les premières étapes de son histoire, à l'époque chalcolithique, vers le Ve millénaire, le peuplement était en liens étroits avec le monde mésopotamien, avec lequel il partageait de nombreuses caractéristiques culturelles. Mais au début de l'âge du bronze, à l’aube du troisième millénaire avant notre ère, d'importants changements eurent lieu sur le site interrompant le développement du système mésopotamien centralisé et réorientant les relations extérieures d'Arslantepe vers l'Anatolie orientale et la Transcaucasie (Caucase du Sud). Un autre changement radical se produisit au deuxième millénaire avant notre ère, au cours de la civilisation hittite, qui l’a notablement influencé. Le palais du roi déterré est un musée en plein air et les objets découverts sur le site sont exposés au musée archéologique de Malatya.

Madrasa des deux minarets à Erzurum

La madrasa des deux minarets (Çifte Minareli Medrese) est un monument architectural seldjoukide qui est devenu le symbole d'Erzurum. Il est largement admis que sa construction remonte à la fin du XIIIe siècle. Elle est aussi appelée « Madrasa de Hatuniye », en l’honneur de Hundi Khatun ou Padichah Khatun, la fille d'Alaeddin Keykubad de la dynastie des Ilkhanides, qui aurait probablement commandité sa construction.

Les ornements, en particulier du portail (Taç Kapı) de la madrasa, sont de magnifiques exemples de la perspective esthétique seldjoukide en matière de décoration en pierre. L’ornementation est essentiellement constituée de motifs végétaux.

La façade située à l’ouest du portail, affiche un arbre de vie composé d'un aigle à deux têtes, de deux serpents avec la gueule ouverte et de tranches de feuilles, des figures sculpturales caractéristiques de la symbologie des Turcs d'Asie centrale.

Caravansérail de Mama Hatun à Erzincan

L'un des plus somptueux monuments architecturaux de la ville d'Erzincan est le caravansérail de Mama Hatun (Mama Hatun Kervansarayı). Cet établissement est le témoin vivant du passé d'Erzincan, depuis sa construction au XIIe siècle. Il fut commandé par la régnante saltukide Melike Mama Hatun. Le bâtiment érigé en pierre de taille jaune, présente une décoration remarquable.

Monastère des Saints-Apôtres à Muş

Affichant une architecture principalement romane, le monastère des Saints-Apôtres (Arak Manastırı) a une histoire de près de 1 500 ans. L’édifice a cependant été fort probablement construit au XIe siècle. Au cours des XIIe-XIIIe siècles, le temple fut un centre d'apprentissage majeur. Il sera agrandi, détruit, puis restauré pendant les siècles suivants. Connu aussi comme le monastère des Arakelots, il tirerait son nom de l’arak, l’ancien terme désignant le vin ou les boissons alcoolisées. L’édifice monastique est sis dans l’une des régions les plus escarpées de Muş.

Forteresse de Mazgirt à Tunceli

La forteresse de Mazgirt (Mazgirt Kalesi), un vestige de la civilisation urartéenne, est un monument historique qu’il ne faut manquer de visiter sous aucun prétexte lors de votre visite à Tunceli. Cette robuste construction défensive a su esquiver les effets dévastateurs du temps. Depuis ses remparts, il est possible de contempler d’anciens moulins à vent, et la ville dans toute sa splendeur.

Château de Harput (Château du lait), Elazığ

Construit par les Urartéens au VIIIe siècle avant notre ère, le château est la plus ancienne ruine de Harput qui est encore préservé ! La rumeur dit que lors de la construction du château de Harput (Harput Kalesi), qu’en raison de la sécheresse, le lait obtenu des animaux nourris à proximité aurait été utilisé à la place de l'eau dans la préparation du mortier, c’est pourquoi, il est également appelé « château de lait ». Situé sur une pente abrupte, le château de Harput offre de saisissants panoramas sur un environnement spectaculaire.

Îles Yüzen, Bingöl

Les îles Yüzen (Yüzen Adalar) se composent de trois îles flottant séparément sur un lac de cratère entièrement naturel entouré de montagnes sur trois côtés. Elles se trouvent à 4,5 km en empruntant l'autoroute Bingöl-Solhan. Le lac d’une profondeur de plus de 50 mètres est alimenté par un flot continu d'eau douce. La particularité majeure du lac est que les trois îles flottent indépendamment les unes des autres, comme s’il s’agissait d’un radeau. Les frênes rabougris de ces îles leur donnent un charme spécial. L'eau du lac est douce et limpide.

Caravansérail de Harmandöven Ejder, Iğdır

Le caravansérail fut construit au XIIIe siècle par l'émir des Surmari, Şerafettin Ejder Bey, pendant la période seldjoukide sur la route caravanière entre Batoumi et Tabriz, qui est l'une des routes secondaires de la route de la soie.

Parc national des montagnes Cilo Sat, Hakkari

Le parc national des montagnes Cilo Sat (Cilo Sat Dağları Milli Parkı) est situé dans les montagnes İki Yaka, dans le district de Yüksekova. Le sommet du parc national des montagnes Cilo Sat abrite des cirques et des lacs glaciaires offrant d’infinies possibilités pour la randonnée, et pour l'escalade à des fins scientifiques. Ces montagnes hébergent des glaciers, des lacs glaciaires et des différentes espèces d’animaux sauvages.

Considérées comme de véritables merveilles naturelles, ces zones sont propices aux sports d'hiver et aux activités récréatives. Le parc national des montagnes Cilo Sat permet aux alpinistes de pratiquer leur sport favori sans le besoin de disposer d'équipement et d'outils auxiliaires, et constitue un important centre écologique et une zone de sports de plein air. La montagne possède de nombreux itinéraires à différents niveaux de difficulté, ainsi que de fabuleux paysages naturels.